多数球迷将稳居世界第一的王楚钦视作国乒男队核心王牌，德国乒协却有着截然不同的判断，在其专业研判中，国乒真正的底牌并非王楚钦，而是淡出国际积分体系、深耕海外联赛的樊振东。
2026年4月伦敦团体世锦赛前夕，德国乒协召开新闻发布会，体育总监理查德·普劳斯公开表态，中国队的绝对统治力正在消退。他认为当下WTT赛事频次密集，运动员参赛负荷大幅增加，专项训练时间被严重压缩，各国乒乓技术交流愈发频繁，国乒积累多年的技术领先优势正在逐步缩减。德国男队主教练罗斯科夫补充说明，德国队整体阵容均衡，不依赖单一主力选手发挥。老将奥恰洛夫也直言，当下已有五六支队伍具备冲击赛事冠军的实力。
德国乒协团队一边做出唱衰国乒梯队实力的判断，一边用实际行动认可国乒老将的绝对战力。2026年8月23日凌晨，德国杜塞尔多夫三菱电机体育馆举办德甲乒乓球赛事，原本仅可容纳1100余名观众的ARAG中心小球馆，因樊振东的参赛，被官方紧急更换为可容纳四千余人的大型场馆。
本场赛事赛前售票量突破三千张，现场入座观众超三千五百人，刷新德甲常规赛单场观赛人数纪录，现场观众的观赛目标均聚焦于樊振东一人。本场比赛中，樊振东两次登场出战，全部拿下胜利，单人斩获两分，助力杜塞尔多夫队以3比1击败柯尼希斯霍芬队。俱乐部数据显示，樊振东加盟球队后，俱乐部社交媒体关注度涨幅近五百倍。
一个月后的WTT横滨冠军赛，国乒男单依旧整体低迷。向鹏零比三不敌张本智和，陈垣宇零比三输给韩国选手张禹珍，温瑞博、周启豪首轮便早早出局。最终赛事男单八强席位被日本、韩国、法国、德国选手包揽，没有中国选手的身影
德国乒协对国乒阵容结构有着清晰认知，王楚钦是当前国乒男队的核心支柱，属于队伍不可或缺的主力，而樊振东才是国乒隐藏的终极底牌。当下国际乒联最新男单世界排名前五席位中，仅有王楚钦一名中国选手，其余席位均被外协顶尖选手占据。马龙淡出核心赛场、樊振东退出积分体系后，国乒男队彻底告别双核驱动模式，形成王楚钦单核支撑的格局。
普劳斯评价，现阶段世锦赛没有绝对夺冠热门，八至十个国家的队伍都具备夺牌实力，曾经拥有绝对统治力的国乒，赛场容错率明显下降。樊振东虽主动退出国际积分体系，不再参与各类WTT商业赛事，但从未宣布退役。2026年6月4日欧冠联赛赛后采访中，樊振东亲自否认退役传闻，持续征战德甲联赛，保持高水平竞技状态，成为国乒蛰伏的核心战力。